Het evenement vond plaats in de Beierse Alpen aan de grens met Oostenrijk, waar Merida een gevarieerd testprogramma had opgezet voor zijn dealers. In totaal stonden er ruim tweehonderd testfietsen klaar in uiteenlopende framematen. De modellen konden uitgeprobeerd worden op een groot aantal bewegwijzerde routes in de bergachtige omgeving. De routes rondom Reit im Winkl verschilden in afstand en moeilijkheidsgraad, van recreatieve tochten door idyllische Beierse dorpjes tot uitdagende mountainbikeroutes door de ruige bergen, met af en toe een steile klim. De Taiwanese fabrikant heeft het zo georganiseerd dat er voor elke rijstijl een passende route beschikbaar was.
Nieuwe collectie 2026 in preview
Deelnemers kregen een exclusieve eerste blik op de collectie van volgend jaar. Zo konden ze in een afgesloten, mysterieuze darkroom prototypes bekijken van modellen die nog aan de markt gepresenteerd moeten worden. Van lichte racefietsen en e-bikes tot veelzijdige gravelbikes en mountainbikes: het volledige spectrum was te bekijken én het leeuwendeel ook uit te testen. Het onderzoeks- en ontwikkelteam (R&D) van Merida Europa gaf een presentatie die deelnemers meer inzicht gaf in de technische keuzes achter de nieuwe modellen. De dealers kregen de gelegenheid om direct in gesprek te gaan met de Duitse engineers en hun feedback te geven. Volgens Merida zijn onder andere suggesties van de Benelux-dealers uit eerdere jaren meegenomen in de ontwikkeling van de 2026-lijn.
Clinics met profs Hermida en Ferreiro
Verder waren Europees endurokampioen Toni Ferreiro en drievoudig wereldkampioen mountainbiken José Antonio Hermida van de partij. Zij begeleidden dagelijks e-mtb- en graveltochten. Tijdens deze ritten deelden ze praktische tips en technische inzichten. "Voor dealers betekende dit niet alleen plezier op de trails, maar ook waardevolle kennisoverdracht die direct toepasbaar is in de winkel en richting de Merida-klant," aldus Merida Benelux.
Netwerkmomenten
Vanuit alle hoeken van de wereld was er interesse in de dealerreis. Naast de Benelux-delegatie waren er deelnemers uit onder andere Australië, Japan, Spanje, Costa Rica, Indië en Taiwan. In totaal waren er 91 landen vertegenwoordigd op het dealerkamp.
Ook voor het sociale aspect was aandacht. Zo was er tijdens de gezamenlijke diners en een barbecueavond in een biergarten alle gelegenheid om te netwerken met andere dealers en het R&D-team. Max Stappenbelt van Stappenbelt.bike uit Zwolle was een van de aanwezigen. Hij was blij met de "vrijheid om je eigen plan te trekken en zelf een planning te maken". Ook het goede eten en de gezelligheid konden op zijn goedkeuring rekenen.
Ook Sofie Verriest van Lievens Bikerepair is enthousiast over het Merida Global Dealer Camp en de samenwerking met Merida. "De manier van omgang met dealers is een voorbeeld voor vele anderen. Wederzijds vertrouwen en een eerlijke, correcte samenwerking zijn in deze tijden iets unieks."
