Michiel Grootkarzijn werkte jarenlang in de vrachtwagenbranche in een leidinggevende functie, maar het ondernemerschap lonkte. Zijn opa, oma en oom runden jarenlang fietsenwinkel Van Mulder Rijwielen in Heerde. Hoewel Michiel zelf een achtergrond in autotechniek heeft, bleef zijn liefde voor fietsen altijd bestaan. In 2021 greep hij zijn kans en begon hij zijn eigen zaak: De Buurman Fietsen.
Wat is de geschiedenis van Van Mulder Rijwielen?
"In 1953 begon mijn opa en oma als fietsenmaker in Heerde. Later stapte mijn oom in het bedrijf. De winkel stond bekend om zijn goede service. Mijn oom is ruim twaalf jaar geleden gestopt met zijn fietsenwinkel en is daarna nog een tijdje doorgegaan met de werkplaats om goede service en nazorg te geven.”
Waar komt de naam De Buurman Fietsen vandaan?
"Die naam verwijst naar de oude fietsenwinkel van mijn opa en oom. Ik woon namelijk pal naast hun voormalige pand. Toen ik op zoek was naar winkelruimte, kon ik aan de overkant van de straat iets huren. De naam De Buurman ontstond spontaan: ik ben letterlijk de buurman van Van Mulder Rijwielen. Mensen reageren er positief op—het is herkenbaar, blijft hangen, en zorgt voor een mooie link met het verleden."
Wat deed je hiervoor?
"Ik heb een achtergrond in autotechniek, en werkte uiteindelijk als vestigingsmanager bij een vrachtwagenbedrijf, ik gaf leiding aan 26 man personeel. Daar heb ik veel geleerd over visie, leiderschap en personeelszaken. Toch had ik weinig met vrachtwagens, en toen het pand tegenover mijn huis vrijkwam, besloot ik de sprong te wagen. Ik was nog geen veertig, een mooi moment om voor mezelf te beginnen. Ondanks dat ik geen volledige opleiding in de fietsenbranche heb, heb ik altijd affiniteit met techniek gehad. Vroeger sleutelde ik al aan fietsen bij mijn oom in de werkplaats. Fietsen zijn tegenwoordig technisch interessant; het is veel meer dan alleen een bandje plakken."
De Buurman Fietsen
Ondernemer: Michiel Grootkarzijn (42)
Locatie: Heerde
Actief sinds: november 2021
Hoe was de stap naar ondernemerschap?
"Mijn oom waarschuwde me dat het druk zou worden, maar ik dacht dat het wel mee zou vallen. Vanuit loondienst had ik altijd al een drive om het goed te doen. Of je nou voor een baas werkt of voor jezelf, dat maakt voor mij niet veel verschil. Maar ik wilde meer voldoening uit m’n werk halen en minder achter een computer zitten. Ik wilde weer met mijn handen bezig zijn en mezelf blijven uitdagen."
Hoe was het begin van de winkel?
“Het ging vanaf de start heel goed. Zeker omdat mijn oom in het begin kwam helpen. Hij was al met pensioen en zag dat ik super druk was. Daardoor kwamen er veel bekende gezichten naar de winkel, wat hielp bij de naamsbekendheid. In het tweede jaar heb ik er iemand bij aangenomen en is mijn oom geleidelijk aan gestopt. Inmiddels heb ik drie fijne collega’s. Kamiel Jorick en Bram als leerling-monteur. Mijn vader werkt op de achtergrond mee, hij is een onmisbare kracht en doet van alles: van karton opruimen tot fietsen winkelklaar maken. Het kleine team bevalt me goed. Bij mijn vorige baan had ik een grote verantwoordelijkheid, nu is het overzichtelijker. We doen alles met z’n allen: Om het jaar doen we mee aan een groot evenement in Heerde waar ondernemers zich kunnen presenteren, we organiseren ritjes op de racefiets en techniekavonden voor de TC Heerde. Dat zorgt voor betrokkenheid en klantenbinding."
Waar liep je tegenaan bij de start?
“Het merkaanbod, de beschikbaarheid en financiering. Toen ik begon zaten we nog in de coronatijd en kon je moeilijk aan fietsen komen. Ik begon met Giant, BSP en Qwic, maar miste een merk met Bosch-motoren. Toen ik Trek erbij kon krijgen - een kwalitatief goed merk met goede service - was dat een doorbraak. Ze hadden toen veel fietsen wel op voorraad staan, maar die waren niet helemaal afgemonteerd. Dat heb ik samen met mijn vader in de avond gedaan, leuk maar heel tijdrovend. Maar daardoor had ik fietsen en verkocht ik ze ook. Financieel was het ook spannend: je moet een mooie showroom vullen, maar alles moet direct betaald worden. Later kon ik Gazelle toevoegen en stopte ik met Giant. De verkoop kreeg daardoor opnieuw een flinke impuls."
Je zit inmiddels in een kooppand.
Op 1 november 2021 opende ik mijn eerste winkel. De verkoop ging zó goed, dat ik na twee jaar een pand heb kunnen kopen met hulp vanuit een lening bij de bank. De oude locatie kon ik gelukkig verhuren. De overstap kwam misschien wat snel, maar ik kon het niet laten lopen. Bij de verhuizing wilde ook KOGA graag instappen. Inmiddels ben ik gestopt met BSP en Qwic. Met Gazelle, Trek en Koga heb ik sterke merken in huis, waardoor ik een stabiele basis heb om door te groeien.
Je hebt nu ook Lapierre toegevoegd?
"Om het sportieve segment uit te breiden heb ik Lapierre toegevoegd. Ze bieden net weer wat anders dan Trek, dus dat geeft meer keus voor klanten. En het werkt: we merken dat die hoek sportief steeds beter loopt. Ik racefiets zelf graag, Kamiel rijdt op hoog niveau wedstrijden, de technische kennis is er dus zeker."
Wat is je doel voor over vijf jaar?
"Vooral werkplezier met een vast en betrokken team. Ik hoop dat ik dan iets meer financiële rust heb om zonder zorgen voorraad aan te leggen. En het zou mooi zijn als ik tegen die tijd een deel van de lening heb afgelost."
Wanneer was de opening van dit nieuwe pand?
"In maart vorig jaar, net voor het seizoen. Het was meteen een gekkenhuis en we verkochten enorm veel fietsen. Dit jaar is de verkoop wat gestabiliseerd, en dat is prima. Als de groei was doorgezet, was het moeilijk bij te houden geweest. De werkplaats draait steeds beter. Mensen kiezen vaker voor reparatie dan voor een nieuwe fiets, ook vanuit duurzaamheid."
Moeten jullie veel overwerken?
"In het begin wel, maar ik probeer dat nu te beperken. Ik heb drie jonge kinderen, dus het is belangrijk om balans te houden.. En als ik het doe, dan focus ik me op nieuwe fietsen klaarmaken. Dan heb je niet het risico dat je een onderdeeltje mist of dat je ergens tegenaan loopt. Dat kan ik lekker in alle rust doen met de muziek iets harder.”
Is je vrouw betrokken bij de winkel?
"Nee, bewust niet. Zo houden we werk en privé gescheiden. Maar we missen soms wel een vrouwenhand; iemand die de winkel gezellig maakt en er aan denkt om de planten water te geven, haha. Voor volgend seizoen zou ik er graag iemand bij hebben, al is het alleen op vrijdag en zaterdag."
En wat vind je het leukst aan ondernemen?
“Vooral het opbouwen en van A tot Z uitdenken hoe je het wil hebben. Dat vind ik geweldig. We krijgen best veel complimenten over de winkel. Klanten zijn tevreden en veel mensen komen door mond-tot-mondreclame. Zelfs uit Epe weten ze ons steeds beter te vinden."
En het minst leuk?
"De administratie. En alle vertegenwoordigers die langskomen om te proberen jaarafspraken te maken of hun handel bij ons kwijt te kunnen. Soms is dat echt te veel, het kost veel tijd en daar word je wel eens moe van."
Waar stoor je je aan in de branche?
“Ik vind het jammer dat er in een omgeving niet-Gazelle-dealers, gewoon hoekjes Gazelle in de winkel hebben staan die ze via doorlevering hebben gekregen. Dan lijkt het net of ze dealer zijn. Vaak gaan ze qua prijs net wat lager zitten dan wij. Ik probeer me daar niet te veel aan te storen. Merken zouden daar beter op moeten handhaven, zeker als wij als officiële dealer netjes aan de regels moeten voldoen."
Kun je tegenwoordig met vakantie?
"Twee weken geleden ben ik voor het eerst in de drieënhalf jaar dat ik nu bezig ben een weekendje vrij geweest. En het ging prima. Het kan dus wel, het zit meer in mijn eigen hoofd. Ook gaan we in dezelfde periode op vakantie en sluiten we de zaak, zo krijgen we allemaal de rust die we verdienen."
