"De ontlading was enorm na het winnen van de verkiezing Tweewielerwinkel van het Jaar. Als team hebben wij er zeker een jaar naartoe gewerkt om alles – maar dan ook alles – op de rit te hebben. Want winnen doe je niet alleen, maar samen met je team. Al begint het besluit om mee te doen vaak bij de ondernemer zelf.
Ik keek in het verleden altijd vol verwachting naar de verkiezing en zie deze nog steeds als de hoogst bekroonde titel voor een fietsenwinkel in Nederland. Ik droomde ervan om te winnen, maar besefte heel goed dat je dan niet zomaar mee kunt doen. Je moet alles op orde hebben, van A tot Z. Het begint met dromen, gevolgd door een jarenlange voorbereiding, waarna je langzaam toewerkt naar het complete plaatje. Voor ons was dat het jaar 2023.
Op zoek naar persoonlijke kernwaarden
We hadden de winkel grondig verbouwd, realiseerden een flinke groei en hadden de structuur op orde. Maar vooral wisten we de jury te overtuigen van onze kernwaarden en identiteit. Iedereen kan een mooie winkel maken en zeggen dat het goed gaat, maar dat alleen is niet genoeg. Stel jezelf de vraag: waarom koopt die klant bij mij? Waarom neemt een terugkerende klant telkens de moeite om naar mij toe te komen? En waarom blijven medewerkers lang – of juist kort – bij mij in dienst?
Ik kwam erachter dat je het antwoord heel dicht bij jezelf moet zoeken. Daar zitten de kernwaarden van jou en je bedrijf. In die periode zat ik zelf in een persoonlijke ontwikkelingsfase en kreeg ik van een coach de opdracht om te googelen op persoonlijke kernwaarden. Ik moest er twintig selecteren die bij mij pasten, om die vervolgens terug te brengen naar drie. Toen ik daarachter kwam, vond ik wat ik zocht.
Vanuit dat inzicht kon ik ook beter naar mijn bedrijf kijken. Ik zag waarom ik mensen om mij heen had verzameld die zijn wie ze zijn, zowel zakelijk als privé. Er ging een wereld voor me open. Toen de jury bij ons op bezoek kwam, kon ik dit goed overbrengen en laten zien binnen het bedrijf. Dat was de reden waarom wij onderscheidend waren: om wie we zijn.
De beker staat nog altijd pontificaal te shinen in onze winkel ”
Wat waren we blij toen we wonnen! Mijn telefoon en social media ontploften, de bakker draaide overuren door de vele taarten die we ontvingen en de brievenbus was te klein voor alle kaarten. De burgemeester kwam op bezoek en ik kreeg een podium tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente Barneveld. We waren apetrots. De beker staat nog altijd pontificaal te shinen in onze winkel en we genieten nog steeds als we deze fantastische herinnering zien.
Realistisch blijven
Als winnaar moet je ook realistisch blijven. Je bent niet ineens de allerbeste fietsenwinkel van Nederland. Er zijn altijd ondernemers met een mooiere winkel of betere resultaten. Maar op het moment van meten waren wij de beste – en daar zijn we nog steeds trots op.
De verkiezing dit jaar
Een vast onderdeel van de verkiezing is dat de winnaar bij de volgende editie meegaat naar de bedrijfsbezoeken van de finalisten. Wat een eyeopener was dat! Ik heb in twee dagen meer geleerd dan in jaren ondernemen. Wat me vooral opviel, is dat ondernemers ieder op hun eigen manier zeer creatief en vindingrijk zijn. Dat zijn volgens mij ook essentiële eigenschappen van een goede ondernemer.
Ik mocht drie waardige finalisten bezoeken, elk met een eigen identiteit. Bij de één kwam die sneller naar voren dan bij de ander, maar ik kreeg een heel goed beeld van wie zij zijn. Normaal bezoek je wel eens een collega maar dan heb je niet meer dan een sociaal praatje, en loop je met een bak koffie een rondje door de zaak. Nu kreeg ik echt de kans om van binnenuit te zien hoe een fietsenwinkel is opgebouwd en functioneert. Op de financiële resultaten na uiteraard, maar daar heb ik ook geen belang bij. Dat is aan de jury – al telt dat aspect uiteindelijk wel mee voor de winst.
Wat deze bezoeken zo mooi maakte, is dat ik ontdekte waar mijn eigen positie in de markt ligt. Je raakt geïnspireerd door creatieve topondernemers. Het is niet mijn bedoeling om te kopiëren of na te apen; dat zou uiteindelijk gaan schuren met mijn kernwaarden en identiteit. Maar je wordt wel weer scherp gezet. Ik heb nu een veel beter beeld van waar ik met mijn bedrijf over tien jaar wil staan.
Op pad met de jury
Deze winkels mocht ik bezoeken samen met een vijfkoppige jury. De verkiezing vraagt veel van de juryleden: winkelbezoeken, overleggen, evaluaties en uiteindelijk de beslissing. Vanaf het eerste moment voelde ik me heel erg welkom en betrokken. Ieder jurylid voegt op zijn eigen manier waarde toe aan het team. Hoewel ik zelf geen jurylid was, mocht ik mijn mening en visie wel duidelijk delen.
Wat me ook opviel, was de kwaliteit van de jury. De dynamiek is uitstekend: waar de één waarde toevoegt aan menselijkheid, voegt de ander waarde toe aan zakelijkheid en weer een ander aan de structuur en communicatie. Echt complimenten!"
Erik van Leijenhorst
Eigenaar van Leijenhorst2wielers in Voorthuizen, winnaar Tweewielerwinkel van het Jaar 2023.
