Lievens’ liefde voor sleutelen begon al vroeg in Rosmalen, samen met zijn eeneiige tweelingbroer. “We waren vijftien en knapten brommertjes op. Dat prutsen, dingen mooier maken met aandacht – dat zit gewoon in me.” Toen hij ging studeren in Utrecht, werd sleutelen aan brommers lastig, dus stapte hij over op fietsen. In zijn studentenkamer hing hij een fietslift op en begon te sleutelen.
Van marketing naar moersleutel
Wat begon als hobby, groeide langzaam. Eerst waren het collega’s van zijn bijbaan in de Stadsschouwburg die hun fietsen bij hem brachten. Later, tijdens zijn marketingbaan bij een horecagroothandel, bleef het kriebelen. “Ik verdiende goed, maar wilde blijven sleutelen. Dus huurde ik een antikraakpand en werkte daar in het weekend.”
Uiteindelijk schroefde hij zijn baan terug naar vier dagen per week om één vaste dag aan zijn fietsen te besteden. Dat werd een kantelpunt. Hij schreef zich in bij de Kamer van Koophandel en vestigde zich bij Vechtclub XL in Utrecht – een creatieve broedplaats. “Toen ik zag dat ik ervan kon leven, ben ik er vol voor gegaan.”
Fiets als verlengde van je identiteit
Lievens haalt inspiratie uit het tv-programma OCC Choppers, waar custom motoren worden gebouwd. “Ik dacht: waarom doen we dit niet met fietsen? Een fiets kan ook een vet, uniek ding zijn.” Hij bouwt nu fietsen volledig op maat. “Van kleur tot onderdelen, alles kan. Ik neem klanten mee in het proces: we drinken koffie, ik hoor hun verhaal, en samen maken we een plan.”
Zijn meest bijzondere project? “Een fixed gear met een custom paintjob, gebaseerd op een Paint-tekening van de klant. Ik schakelde de beste lakkerij van Nederland in en paste het frame aan voor riemaandrijving. Die man, een huisarts, heeft nu twee custom fietsen van mij”, lacht Lievens.
De stad verandert, en de fiets verandert mee
Lievens ziet dat de fiets allang niet meer alleen functioneel is. “Mensen willen een fiets die bij ze past – het is een lifestyleproduct geworden.”
Ook de mobiliteit in de stad ziet hij veranderen. “In Utrecht zie ik dat mensen steeds vaker hun auto laten staan. De stad slibt dicht. Zeker in de binnenstad is het sneller om met de fiets te gaan.” Dat merkt hij niet alleen bij particulieren, maar ook bij ondernemers. “Ik verkoop steeds meer Bullitt-bakfietsen aan aannemers. Ze parkeren buiten de stad en rijden met een elektrische bakfiets vol gereedschap of producten zo de binnenstad in.” Ook bezorgdiensten profiteren. “Er zijn jongens die koffie bezorgen die bij mij een Bullitt komen halen. Voor hen is het dé manier om efficiënt te werken.”
Samenwerken op basis van dezelfde waarden
Om zijn fietsen te bouwen werkt Lievens met hoogwaardige onderdelen – en daar komt PENDLR om de hoek kijken. “Ik hoorde via een andere zaak over PENDLR”, vertelt hij. Sindsdien is hij vaste klant. Wat hem meteen aansprak, waren de snelle levertijden en het overzichtelijke assortiment van PENDLR. “De prijzen zijn goed, de leveringen snel – en dat is cruciaal voor een creatieve ondernemer zoals ik. Als ik iets nodig heb, wil ik niet een week wachten. Dan moet het er gewoon zijn, zodat ik verder kan.”
Vooral de werkplaatsverpakkingen van merken als KMC zijn favoriet. “Die zijn scherp geprijsd, niet onnodig verpakt en dus ook nog beter voor het milieu. Dat past bij hoe ik wil werken.” Die praktische insteek vindt hij belangrijk, net als duurzaamheid en efficiëntie in zijn werkplaats.
Je moet mensen om je heen verzamelen die bij je passen. Zo groei je samen verder”
Wat de samenwerking met PENDLR waardevol maakt, is dat het verder gaat dan alleen onderdelen leveren. “Wat ik waardeer, is dat PENDLR dezelfde basiswaarden lijkt te delen: oplossingsgericht, praktisch en servicegericht”, zegt Lievens. Die klik is essentieel. “Je moet mensen om je heen verzamelen die bij je passen. Dat geldt voor klanten, maar ook voor leveranciers. Zo groei je samen verder.”
Meer dan alleen fietsen
De ambities van Lievens reiken verder. “Ik wil mijn merk Lievens uitbouwen, maar ook mensen opleiden – vooral mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.” Hij droomt van een eigen pand in Utrecht, een plek met een buurtfunctie waar mensen graag binnenlopen, ook zonder fiets.
En zijn eigen droomfiets? Lievens lacht: “Ik heb er al tien voor mezelf gebouwd. Maar ze blijven nooit lang van mij – uiteindelijk wordt er weer eentje verkocht aan een klant die er verliefd op wordt.”
Dit artikel is gesponsord door PENDLR.
