Rosie Burgin

Nu China de drempel van 'groot' naar 'sterk' wil overschrijden, was op de beurs China Cycle te zien dat die verschuiving al plaatsvindt. Wat ooit een binnenlands evenement was dat bekend stond om bizarre producten en goedkope kopieën, markeerde 2026 een nieuwe evolutie voor de beurs die de wereldwijde fietsmarkt wil leiden. Met een merkbare toename van het aantal internationale bezoekers vroegen velen zich af hoe lang andere landen nog kunnen concurreren met het tempo van innovatie en productie van het land.

Bedrijven met een 100-jarige geschiedenis in de fietsindustrie zijn wereldwijd vrij zeldzaam. Gazelle, sinds 2011 eigendom van Pon, is zo'n bedrijf. Met een geschiedenis die teruggaat tot 1892, ademt Gazelle vakmanschap en innovatie. Na VanRaam en Pirelli is Gazelle het derde bedrijf dat we bezoeken in onze nieuwe serie 'Op de productievloer'.

Een herbestemde autobandenfabriek aan de rand van Milaan vormde het vertrekpunt van Pirelli toen het bedrijf in 2017 het strategische besluit nam om opnieuw de markt voor fietsbanden te betreden. De fabriek, die sinds 2022 operationeel is, gaat prat op fietsbanden van 'Made in Italy'-kwaliteit. Voor een kijkje achter de schermen brachten we een bezoek aan de fabriek.

Accell bevindt zich naar eigen zeggen in de laatste fase van zijn transformatie. Na een ingrijpende herstructurering en jaren van financiële problemen lijkt het bedrijf weer richting stabiliteit te bewegen.

Vorige week is de tweede generatie van het aandrijfsysteem van Avinox officieel aangekondigd. In navolging van het Avinox M1 e-bike aandrijfsysteem, dat twee jaar geleden onder de vleugels van het moederbedrijf DJI werd gelanceerd, is de volgende doorontwikkeling van het aandrijfsysteem op de markt gebracht. Met twee nieuwe systemen blijft de Chinese fabrikant in hoog tempo groeien. Inmiddels hebben 60 industriële partners de integratie van de nieuwste systemen bevestigd.

Staal vormt de basis van de productiegeschiedenis van vanRaam. Die basis is in de loop van de jaren uitgebreid met een breed pakket aan productieprocessen in de fabriek in Varsseveld. Op 13.500 vierkante meter verenigt de fabrikant van aangepaste fietsen onder meer eigen framebouw, robotlassen, 3D-lasersnijden, CNC-bewerking en wielproductie. Reden om eens een kijkje te nemen op de productievloer van vanRaam.

Voor het eerst sinds de invoering van de antidumpingmaatregelen in 2019 is China in 2025 opnieuw de grootste leverancier van e-bikes aan de Europese Unie. Het verschil met Taiwan is minimaal: beide landen hebben een marktaandeel van 32,8 procent in de totale EU-import. In absolute aantallen kwamen er slechts 350 e-bikes meer uit China dan uit Taiwan. Toch blijft Taiwan dominant in waarde: het eiland vertegenwoordigt 54 procent van de totale importwaarde, goed voor 318 miljoen euro.

De Amerikaanse kredietbeoordelaar Fitch Ratings heeft de langetermijnkredietrating van Accell Group opnieuw bevestigd op 'CCC', wat aangeeft dat het bedrijf onder aanzienlijke financiële druk blijft staan. Hoewel Accell vooruitgang boekt in zijn herstel, is de huidige positie nog steeds kwetsbaar, voornamelijk als gevolg van zwakke marktomstandigheden, hoge schuldenlast en beperkte kasstroomgeneratie, zo oordeelde het bureau.

Viiala wil de tweewielersector op zijn kop zetten. Twee maanden na de lancering van het Zwitserse merk werden eind november drie conceptmodellen gepresenteerd aan een selecte groep aanwezigen. Bike Europe behoorde tot de genodigden die in het Museum of the Future in Dubai een eerste kennismaking kregen met het bedrijf.

"We want to disrupt": dat is het duidelijke doel van het nieuwe project van ex-Stromer co-CEO Tomi Viiala. Samen met een selecte groep partners lanceert hij een nieuw merk, Viiala, dat de grenzen van innovatie binnen de fietsindustrie wil verleggen. De e-bike- en speed-pedelecmodellen die in 2028 op de markt komen, krijgen een prijskaartje dat past bij de ruimtevaarttechnologie waarmee ze gemaakt zijn en de oorsprong in de Zwitserse horloge-industrie.