De fietsindustrie reageerde vorig jaar enthousiast op het voornemen van VDL Groep om een Europese framefabriek te openen. De productie van frames is de sleutel tot fietsfabricage dicht bij de markt en werd lange tijd gezien als een van de meest complexe processen om op grote schaal in Europa in te richten.

Waar de meeste fietsmerken hun frames in het Verre Oosten laten maken en ergens in de EU assembleren, maakt het West-Vlaamse merk Achielle compleet andere keuzes. Het maakt haar hippe retrofietsen - die door de klant helemaal naar wens geconfigureerd kunnen worden - van A tot Z in het West-Vlaamse land. Dat klinkt als een sprookje, maar het familiebedrijf kwam er wel voor uit een heel diep dal.

Accell Group laat de frames voor de bakfietsen van Batavus en Babboe niet meer in Azië, maar gewoon in Nederland maken. Om precies te zijn bij het Drachtense metaalbewerkingsbedrijf Metalis. Het bedrijf gaat de komende 6 jaar meer dan 100.000 frames maken.

VDL Groep uit Eindhoven gaat aluminium fietsframes produceren en leveren. VDL Bike Frame Technologies legt de laatste hand aan een volledig geautomatiseerde productielijn. QWIC is de eerste klant: de komende drie jaar gaat VDL 50.000 fietsframes aan hen leveren. Volgens VDL hebben ook andere fietsmerken belangstelling getoond voor de frames 'van eigen bodem'.

Titanium frames van vouwfietsen lassen middels een robot. Het klinkt simpel, maar is het allesbehalve. Zo moet de robotarm zich in welhaast onmogelijke bochten wringen en moet het lassen gebeuren in een lascouveuse die wordt gespoeld met argon gas. Het Canadese Helix kreeg deze techniek onder de knie en produceert als eerste ter wereld volautomatisch titanium frames.

In Portugal is de high tech fabriek Carbon Team voor de productie van carbon fietsframes geopend. De eerste koolstofvezel frames van de fabriek van Carbon Team zijn gecertificeerd nadat ze strenge laboratoriumtests in Duitsland hebben doorstaan.

Het Noorse Buddy Electric is een van de eersten die begint met de distributie van e-bikes gemaakt van een carbon-composiet spuitgegoten frame. Het Duitse V Frames tekent voor de frameproductie.

"Mensen weten niet altijd dat ze iets willen." De zin valt midden in het gesprek met John van Herwerden van de gelijknamige speciaalzaak in Voorburg. De ondernemer kijkt glimlachend voor zich uit. "Daarom brachten we in de jaren tachtig de duimdikke Van Herwerden-catalogus uit. Zo kregen we al onze producten, waaronder ons eigen merk racefietsen, met succes onder de aandacht."

Steve Zhu - eigenaar van Timyo en daarmee de merken Keola, Van Dijck en het nieuwe Muon - heeft in China een nieuwe framefabriek opgezet. Daarmee wil hij de toeleveringsketen van het bedrijf gemakkelijker maken en minder afhankelijk zijn van externe leveranciers.

Uniek, gepersonaliseerd, duurzaam en onbreekbaar: met die waarden als uitgangspunt is een consortium van Limburgse bedrijven en kennisinstituten de strijd aangegaan met brekende voorvorken en standaard fietsmaten. Het resultaat is een innovatieve racefiets die gemaakt is van de sterke kunststof vezel Dyneema en 3D-geprinte koppelstukken. Oud-wielrenner Bram Tankink is nauw betrokken bij de 100% Limburg Bike.