Wie had dit een paar maanden geleden nog maar kunnen bedenken; het ‘samengaan’ van Gazelle met het Duitse Derby Cycle onder één nieuwe eigenaar afkomstig uit de autosector. Het is een scenario dat maar weinigen zich hadden kunnen voorstellen. Maar, officieel is het allemaal nog niet.
Pon Holdings – sinds eind juni de nieuwe eigenaar van de Dierense fietsenfabriek – moet eerst nog een (meerderheids)deel van de aandelen van Derby Cycle AG in handen zien te krijgen. Maar het is wel waarschijnlijk dat dit ook daadwerkelijk gaat gebeuren. Tenslotte heeft Pon een uitstekend bod neergelegd voor die aandelen; het automotive concern biedt € 28,- per aandeel.
Ter illustratie; begin dit jaar bij de beursgang van Derby was de uitgifteprijs per aandeel € 12,50! Mochten de Derby aandeelhouders ingaan op het bod van Pon, dan maken zij een winst van 124% op hun investering in slechts een maand of zes!
Laten we er vanuit gaan dat Pon naast Gazelle dus ook Derby Cycle, de grootste Duitse fietsenfabriek in handen krijgt, wat gebeurt er dan? Ik verwacht dat de Gazelle dealers onder u daar in eerste instantie niet veel van zullen gaan merken. Tenslotte zullen beide bedrijven gescheiden en zelfstandig blijven opereren. Maar, ‘achter de schermen’ gaat er wel degelijk het een en ander plaatsvinden. Niet zo gek natuurlijk want Gazelle – Derby Cycle levert een combinatie op die goed is voor een jaarproductie van tegen de één miljoen fietsen. Dat levert bij belangrijke toeleveranciers in het Verre Oosten een vooraanstaande positie op. Dat de inkopers van de combinatie Gazelle – Derby gebruik zullen maken van hun vooraanstaande positie, zal duidelijk zijn.
In januari 2010 heb ik een bezoek gebracht aan Derby Cycle in het Noord-Duitse Cloppenburg. Ik moet zeggen dat ik onder de indruk was van dit bedrijf dat aan de buitenkant in het geheel niet verraadt dat dit de grootste fietsenfabriek van Duitsland is. Eenmaal binnen blijkt wel snel dat hier 3.000 fietsen per dag worden gemaakt en zo’n 600.000 per jaar. Een tiental assemblagelijnen evenals een enorme lakinstallatie en wielenbouwerij maken duidelijk dat Derby Cycle ongeveer dubbel zo groot is als Gazelle.
Derby wordt sinds 2002 geleid door Matthias Seidler. Hij wordt gezien als een zeer bekwame manager die exact weet waar het bij het leiden van een fietsfabriek om draait. Hij is ook een van de weinigen binnen de Duitse fietsindustrie die al in een zeer vroeg stadium in de gaten had dat elektrische fietsen, net als in Nederland, ook in Duitsland een hit zouden worden. Dat heeft Derby Cycle de positie van marktleider opgeleverd. Duidelijk is dat bij het zoeken naar een nieuwe algemeen directeur voor Gazelle ‘moeder’ Pon Seidler wel eens naar voren kon schuiven. Tenminste, als de combinatie Gazelle - Derby werkelijkheid wordt.
Jack Oortwijn – Hoofdredacteur Tweewieler
